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Chef do ano

A premiada cozinheira: entusiasta da cozinha molecular e de ingredientes regionais

Sônia Benevides (O Bule)

Premiada na última edição de VEJA NATAL por suas criações à frente do Chef’s Delicatessen Bistrô, a chef Sônia Benevides deixou a casa no início de 2011 para comandar a própria cozinha. “Queria poder preparar o que me desse na telha”, conta ela, que transformou em restaurante sua chácara em Nísia Floresta, à beira da Lagoa do Bonfim. Entusiasta da cozinha molecular, que ganhou fama mundial graças às produções do cozinheiro catalão Ferran Adrià no extinto El Bulli, na Espanha, Sônia batizou seu empreendimento de O Bule. Amparada por dois assistentes, ela mesma se encarrega de recepcionar e atender os comensais, no máximo doze por vez. A refeição tem preço fixo de R$ 100,00 e inclui petiscos, entrada, dois pratos e duas sobremesas. O que virá da cozinha é sempre um mistério. Por telefone (é imprescindível reservar), ela se limita a perguntar se o visitante tem alguma restrição alimentar. “A graça da gastronomia está na possibilidade de proporcionar experiências únicas”, afirma a chef, que poderá servir, por exemplo, porco recheado de figo turco com farofa de pipoca, creme de arroz, bacon e pudim de frutas secas. Formada em arquitetura, ela decidiu se aventurar no universo das caçarolas em 1999, após uma temporada de quatro anos em Portugal. Estreou em uma cafeteria em Petrópolis. Em 2004, mudou-se para Florianópolis, onde trabalhou e graduou-se em gastronomia. Voltou para Natal cinco anos depois, após um breve estágio em um restaurante em Roma. “Vim para colocar em prática tudo o que aprendi”, afirma.

O melhor brasileiro

O concorrido bufê: 120 opções de pratos quentes e saladas

Mangai

Condecorado desde 2006, faz a alegria de turistas interessados em saborear ingredientes e receitas regionais. Com direito a garçons paramentados como cangaceiros, que circulam pelo salão com cabaças e falsas peixeiras atadas nos cintos, a casa recebe quase 1 000 pessoas por dia. O bufê oferece 120 opções de pratos quentes e saladas (o quilo custa R$ 39,90). Para começar, sirva-se de bolinho de macaxeira recheada de carne de charque ou de cebola grelhada com carne de sol e queijo de coalho. Preparada com purê de macaxeira, batata e jerimum — e gratinada com os queijos de coalho, manteiga e mussarela —, a combinação três marias precisa ser reposta oito vezes ao dia. A carne de sol com nata, a buchada e o pernil de bode também têm saída garantida. Para beber, há caldo de cana (R$ 3,10) e sucos de frutas como cajá e seriguela (R$ 4,30 cada um). Única opção alcóolica do cardápio, a cachaça paraibana Volúpia é oferecida de cortesia. Para um lanche rápido, peça tapioca com recheio de carne de sol com nata (R$ 9,70) ou pão de macaxeira caseiro, levado ao forno com manteiga (R$ 3,20).

Avenida Amintas Barros, 3300, Lagoa Nova, 3206-3344 (450 lugares). 11h/22h. Cc: A, D, H, M e V. Cd: M, R e V. Ar. www.mangai.com.br. Aberto em 1999. $

A melhor carne

Picanha no espeto: um dos 22 cortes do rodízio (de R$ 39,90 a R$ 42,90)

Sal e Brasa

A churrascaria de grandes janelões geralmente fica abarrotada de clientes nos fins de semana. Na falta de mesas livres, a solução é aguardar no amplo bar do estabelecimento. A distração ali fica por conta de porções de pasteis de carne ou de pão de queijo (de R$ 10,00 a 16,00 cada uma) e rodadas de chope Brahma (R$ 4,20). Preparadas sobre um carrinho pilotado por um barman, as caipiroscas de kiwi, morango ou caju com limão (R$ 14,90 cada uma, com vodca Absolut) também são pedidas recorrentes. Composto por 22 cortes de carne, como bife ancho, picanha, alcatra, fraldinha e javali, o rodízio custa R$ 39,90, valor que sobe para R$ 42,90 nos almoços de domingos e feriados. Como acompanhamentos há pratos quentes a exemplo de bacalhau gratinado, arroz à grega, saladas e itens da culinária japonesa. Grande destaque do ambiente, a adega envidraçada abriga cerca de 700 rótulos de vinho, como o português Rapariga da Quinta, da região de Alentejo, e o chileno Viu Manent Cabernet Sauvignon (R$ 76,00, cada um deles). Entre as sobremesas, faz sucesso o pavê com bombons Sonho de Valsa (R$ 9,90).

Avenida Engenheiro Roberto Freire, 1426, Capim Macio, 3217-5919 (480 lugares). 11h30/0h. Cc: A, D, H, M e V. Cd: M, R e V. Manobr. Ar. www.salebrasa.com.br. Aberto em 2007. $$

O melhor italiano

Risoto di mare (R$ 37,50): união de camarão, polvo, marisco, lagosta e vinho branco)

Piazzale Itália

De 2006 para cá, não teve para mais ninguém: a casa saiu-se vitoriosa da especialidade em todas as edições de VEJA NATAL. É o chef Thiago Gomes, de 29 anos, três vezes eleito o melhor do ano, quem comanda as caçarolas desde 2007. Antes, a função ficava a cargo de seu pai, o empresário Witame Gomes, proprietário do estabelecimento. “Até hoje ele dá pitacos na cozinha”, conta Thiago, caçula de cinco irmãos. Da parceria resultam receitas como o risoto di mare, preparado com lagosta, camarões, polvo, marisco e vinho branco (R$ 37,50) e o espaguete com sardinha fresca, tomate, abobrinha, berinjela, cenoura, ervas e vinho branco (R$ 35,00). Para abrir o apetite, uma boa opção é a ostra gratinada com queijo parmesão, temperada com alho, azeite e salsinha (R$ 19,00). A carta de vinhos lista 43 rótulos, como o Ventisquero Reserva Carnenère (R$ 78,00) e o Gran Hacienda Sauvignon Blanc (R$ 62,00), ambos produzidos no Chile. Entre as sobremesas, dividem a preferência o petit gateau (R$ 12,00) e a cheesecake de goiaba (R$ 8,50). Em noites de céu aberto, vale a pena chegar cedo à unidade da Ponta Negra para conseguir uma mesa no concorrido deck de madeira.

Avenida Deputado Antônio Florêncio de Queiroz, 12, Rota do Sol, Ponta Negra, 3236-2697/4424 (280 lugares). 18/0h (qui. a dom. também 12h/15h; sex. e sáb. jantar até 1h). Cc: A, D, H, M e V. Cd: M, R e V. Ar. ; Shopping Midway Mall, 3º piso, Tirol, 3222-2153 (200 lugares). 12h/15h e 18h/22h30 (sex. a dom. almoço até 15h30; sex. e sáb. jantar até 23h30). Cc: A, D, H, M e V. Cd: M, R e V. Ar. (R$ 30,00) www.piazzaleitalia.com.br. Aberto em 1997. $$

O melhor oriental

Lagosta com cream cheese, salmão e molho de laranja, tarê e ervas: R$ 35,00

Temaki Lounge

A ideia inicial do baiano Rodrigo Dantas Dutra era montar uma temakeria. Ao contratar o chef paulista Márcio Fushimi para elaborar o cardápio, foi convencido a apostar em receitas mais elaboradas. “Fui incapaz de recusar as criações apresentadas por ele”, lembra Dutra. Aberto em 2008, com ambientação moderninha e música lounge como trilha sonora, o restaurante é tocado no dia a dia pelo sushiman paraibano Lourival Silva. De entrada, ele sugere o temaki de camarão (R$ 13,20) ou o sushi duplo de filhote de enguia (R$ 22,60). Como prato principal, bali thai, um arroz cremoso com vieiras, lagosta, shiitake e condimentos (R$ 45,10) ou ebi lobster, feito com carne de lagosta envolta por cream cheese, salmão e cobertura de molho de laranja, tarê e de ervas (R$ 35.00). A carta de cervejas lista dezoito opções, como a espanhola Estrella Damm (R$ 13,90, long neck) e a belga Falke Tripel Monasterium (R$ 90,00, 750 mililitros). Para quem prefere vinho, há o tinto chileno Viu Manent Carnenère Reserva (R$ 78,00) e o branco argentino El Portillo Sauvignon Blanc (R$ 49,90). O campeão de pedidos entre as sobremesas é o brownie de chocolate, servido com sorvete de tapioca ou de creme (R$ 17,10).

Avenida Afonso Pena, 625, Petrópolis, 3201-0765 (50 lugares). 12h/15h e 19h/0h (qui. a sex. até 1h; sáb. 19h/1h; fecha dom.). Cc: A, D, M e V. Cd: M, R e V. Ar. (R$ 25,00) www.temakilounge.com. Aberto em 2008. $$$

A melhor cozinha de peixes e frutos do mar

Risoto andaluzia, feito com frutos do mar: R$ 80,00, para duas pessoas

Camarões Potiguar

No pódio da categoria desde 2006, a unidade de Ponta Negra recebe uma enxurrada de turistas nos fins de semana. Enquanto esperam por uma mesa, os clientes se aboletam ao redor de um balcão de madeira, encimado por um lustre feito de centenas de cabaças, no qual é oferecido cachaça de cortesia. Estrela do cardápio, o camarão pode vir envolto em crosta de quinoa e ervas e guarnecido de risoto de queijo brie, damasco e amêndoas (R$ 69,00, para duas pessoas), ou à milanesa, com arroz à grega e batata palha (R$ 59,00, para duas pessoas). No risoto andaluzia, o crustáceo aparece escoltado por lula, polvo, mexilhão, açafrão, cebola, ervilha e pimentão (R$ 80,00, para duas pessoas). De entrada, há escondidinho de carne de sol (R$ 10,00) e casquinha de caranguejo, preparada com a carne do crustáceo refogada com verduras e leite de coco (R$ 7,00). Entre os 61 rótulos da carta de vinhos, destacam-se o chileno Ventisquero Clássico Chardonnay (R$ 62,00) e o argentino El Portillo Sauvignon Blanc (R$ 43,00). Para finalizar, há torta alemã (R$ 9,00) ou profiteroles com recheio de sorvete de creme (R$ 10,90).

Rua Pedro Fonseca Filho, 8887, Ponta Negra, 3209-2425 (400 lugares). 11h30/15h30 (sex. a dom. até 16h) e 18h30/0h (dom. até 23h). Cc: A, D, H, M e V. Cd: M, R e V. Ar. ; Shopping Midway Mall, 3º piso, Tirol, 2010-2424 (250 lugares). 11h30/15h30 (dom. até 16h) e 18h30/22h30 (sex. e sáb. até 23h30h). Cc: A, D, H, M e V. Cd: M, R e V. Ar. www.camaroes.com.br. Aberto em 2005. $$

A melhor pizzaria

Marguerita (R$ 34,90): borda temperada com gergelim e manteiga de garrafa

Cipó Brasil

A clientela é recepcionada por um enorme leão de madeira. Do mesmo material, araras, tucanos e um tamanduá decoram o salão principal, com teto de palha e cipós. Eleita tetracampeã da especialidade, a casa faz a festa de quem adora a natureza – e não liga de jantar com os pés afundados em um piso revestido de areia. Quase 2 000 pizzas chegam a ser assadas no local a cada fim de semana, calculam os proprietários. Todas vão à mesa com bordas temperadas com gergelim e manteiga de garrafa. A nordestina leva carne de sol fatiada, mussarela e catupiry (R$ 42,00). A de camarão aos quatro queijos, feita com a carne do crustáceo coberta com mussarela, provolone, gorgonzola e catupiry (R$ 65,00), também é requisitada com frequência. Campeã de pedidos entre as coberturas mais tradicionais, a marguerita custa R$ 34,90. De entrada, a porção de ostras gratinadas com parmesão e catupiry (R$ 16,00 com seis unidades) é bom tira-gosto para a cerveja Heineken (R$ 5,00, long neck) ou a caipirinha de abacaxi com gengibre (R$ 12,00).

Rua Aristides Porpino Filho, 3111, Alto de Ponta Negra, 3219-5227 (300 lugares). 18h/0h. Cc: D, M e V. Cd: M, R e V. www.cipobrasil.com.br. Aberto em 2000. $

O melhor variado

Tartare de salmão e tomate (R$ 18.00) e fettuccine ao curry escoltado por salmão e cogumelos (R$ 44.00): entrada e prato principal

Agaricus

Elaborado pela proprietária, a gaúcha Cristiane Cassol, e seu marido, o chinês Kwong Yui Fai, o cardápio lista receitas com sotaques variados. De entrada, a dupla sugere uma espécie de rolinho primavera feita com carne de pato desfiada, servida com molhos shoyu e agridoce (R$ 17,00, duas unidades), ou o tartare de salmão com alcaparras e cebolinha, acompanhado de cubos de tomate e torradinhas (R$ 18,00). Entre os pratos principais, os preferidos da clientela são o filé-mignon ao molho de nata com cogumelo-de-paris (R$ 65,00, para duas pessoas) e o arroz de polvo, misturado a salsinha e tomate (R$ 49,00, para duas pessoas). Homenageado da casa, o cogumelo do tipo Agaricus aparece no molho do fettuccine ao curry, que leva ainda nacos de salmão (R$ 44,00, porção individual). A varanda envidraçada costuma servir de palco para almoços de negócios. Mas o espaço também é convidativo para encontros a dois. Para brindar, vá de cerveja Paulistânia (R$ 13,00, 600 mililitros) ou de vinho tinto Gimenez Mendez Alta Reserva Arinarnoa (R$ 81,00), produzido no Uruguai. Boas opções de finalização são o creme brûlée de chocolate com licor Baileys (R$ 17,00) e o sorvete de creme banhado por café expresso (R$ 12,00).

Avenida Afonso Pena, 529, Petrópolis, 3211-4796 (120 lugares). 12h/15h e 18h/23h (sex. e sáb até 0h; dom. até 16h; fecha seg.). Cc: D, H, M e V. Cd: M, R e V. Ar. (R$ 25,00) Aberto em 2002. $$$

O melhor do litoral sul

Um dos pratos mais pedidos: camarão com paçoca de carne de sol (R$ 57,10)

Paçoca de Pilão

Com cadeiras de palha espalhadas por uma varanda bem ventilada, ampara principalmente turistas que passaram o dia na Praia de Pirangi do Norte, em Parnamirim. Quem comanda a cozinha é a dona do estabelecimento, a cozinheira Adalva Dias, de 74 anos. De entrada, ela prepara escondidinho de carne de caranguejo (R$ 14,20) ou pastel de bacalhau (R$ 4,90). Seu ingrediente preferido, a paçoca de carne de sol, triturada com pilão de madeira e tostada com cebola e farinha, aparece na receita do camarão gratinado com queijo de coalho e guarnecido de purê de batata (R$ 57,10, para duas pessoas). Outra boa escolha é o peixe sirigado cozido, que chega à mesa na companhia de arroz, pirão, cenoura, chuchu e batata (R$ 52,30, para duas pessoas). Na seção etílica figuram cerveja Bohemia (R$ 4,90, 600 mililitros) e Original (R$ 6,50, 600 mililitros) e vinhos como o chileno Cosecha Tarapacá Sauvignon Blanc (R$ 34,32).

Avenida Deputado Márcio Marinho, 5708, Pirangi do Norte, Parnamirim, 3238-2088 (200 lugares). 11h/20h (sex. e sáb. até 23h; dom até 21h). Cc: A, D, M e V. Cd: M, R e V. Aberto em 1990. $$

Bom e barato

Camarão com funghi: R$ 33,00

Douce France

Desmembrado em três salões enfileirados em uma vilinha comercial, remete a antigos bistrôs parisienses. Nos finais de tarde, as mesas espalhadas pelo pátio com piso de tijolinhos são as mais concorridas. Entre goles de cerveja Heineken (R$ 6,00, long neck) ou Therezópolis (R$ 8,00, long neck), clientes costumam saborear ali crepes de carpaccio de salmão (R$ 25,00, a unidade) ou com recheio de creme de espinafre e ricota (R$ 15,00, a unidade). Para uma refeição mais substanciosa, a sugestão é o filé-mignon ao molho de alcaparras, limão, azeite e especiarias (R$ 30,00). Para finalizar, opte pelos profiteroles, recheados de sorvete de creme ou chantilly (R$ 15,00). Criado em 1995 pela francesa Laurence Blondeau e pela brasileira Eloah Bringel, responsáveis também pela elaboração do cardápio, o restaurante foi para as mãos do gerente Alberto Cícero Dias dois anos depois. “Com o aval delas, passei três anos omitindo a troca de comando, temendo perder a freguesia”, confessa ele, formado em educação física. “Só comecei a contar a verdade quando tive certeza de que a qualidade da cozinha se manteria a mesma.”

Avenida Afonso Pena, 628, Vila Colonial, Petrópolis, 3222-7002 (136 lugares). 11h30/0h (fecha dom.). Cc: M e V. Cd: M e V. Ar. www.doucefrance.com.br. Aberto em 1995. $

Restaurante revelação

Ninho do mar (R$ 31,00): peixe grelhado com azeite, legumes e purê de mandioquinha

Cascudo Bistrô

Um laboratório gastronômico. É assim que o jovem chef Daniel Cavalcanti define seu pequeno restaurante, decorado com bonecas de pano e outros itens do artesanato do estado – a casa presta homenagem ao folclorista potiguar Luís da Camara Cascudo. Formado em São Paulo, em 2007, o chef trabalhou na capital paulista e na Espanha antes de se fixar em Natal e se aventurar à frente da própria cozinha. Como entrada, ele sugere a bruschetta de presunto de Parma com vinagrete, feito com melaço de cana-de-açúcar (R$ 16,00), ou os bolinhos de tapioca com queijo de coalho e geleia de pimenta, apelidados de dadinhos (R$ 14,00). Na hora de escolher o prato principal, peça a costelinha de porco, assada com mel e especiarias e guarnecida de batata frita (R$ 30,00), ou o ninho do mar, um filé de garoupa ou sirigado grelhado com azeite de dendê, servido com legumes e purê de mandioquinha (R$ 31,00). Da carta de vinhos sobressaem-se o chileno Leyda Reserva Carnenère (R$ 68,00) e o argentino El Portillo Sauvignon Blanc (R$ 47,00). Para quem prefere cerveja há Therezópolis Gold ou escura (R$ 7,50, long neck, ou R$ 16,00, 600 mililitros). Recheada com doce de leite e acompanhada de creme com cobertura de chocolate, a massa mil folhas é uma das sobremesas mais pedidas (R$ 10,00).

Rua Seridó, 740, Praça das Flores, Petrópolis, 3202-1005 (32 lugares). 11h30/15h e 18h/23h30 (sáb. só jantar; fecha dom. e seg.). Cc: D, M e V. Cd: M, R e V. Ar. (12,00) www.cascudobistro.com.br. Aberto em 2010. $$

A melhor carta de vinhos

Seleção tem 200 rótulos: boa relação qualidade-preço

Chef’s Delicatessen Bistrô

Com duas paredes tomadas por garrafas de vinho, suspensas por hastes de metal, a casa fatura pela primeira vez o prêmio da categoria, que volta a ser apreciada pelo júri de VEJA NATAL. Na carta figuram aproximadamente 200 rótulos, originários de sete países. A maior parte da coleção fica acomodada em uma adega no mezanino. Inclui o espumante francês Diamant Royal Blanc de Blancs Brut (R$ 44,00) e o branco chileno Viña Maipo Reserva Chardonnay (R$ 43,00). Entre os tintos, destacam-se o sul africano La Capra Pinotage (R$ 64,00) e o argentino Zuccardi Série A Bonarda (R$ 80,00). Com descontos que variam de 10% a 15%, todos são vendidos também para viagem. Elaborado pela chef Adriana Padilha, o cardápio reúne boas opções de pratos para harmonizar com a bebida. De entrada, uma sugestão é o creme de jerimun com camarões grelhados e molho de limão (R$ 12,00) ou tartare de salmão e atum com palmito pupunha e mix de folhas (R$ 22,00). Boas escolhas de prato principal são o bacalhau assado com crosta de pão, batata e flan de azeitonas (R$ 68,00) e o confit de carnard ao molho de vinho e cassis com risoto de cogumelos porcini, damasco e ameixa (R$ 49,00).

Avenida Engenheiro Roberto Freire, 3113, Edifício Duna Barcane, lojas 20 a 22, Ponta Negra, 3219-0633 (100 lugares). 19h/0h (sex. e sáb. também almoço 12h/15h; dom. só almoço 13h/16h; seg. só loja de vinhos 10h/18h). Cc: A, D, M e V. Cd: M, R e V. Ar. Aberto em 2010. $$